Hvorfor antall ansatte forteller deg lite om kostnaden i Brasil

Norske eiere og ledere er vant til å bruke antall ansatte som en rask proxy for organisasjonskostnad. Det er en vane som fungerer greit i Norge, og som blir direkte misvisende i Brasil.

I en typisk norsk SMB er lønnsforskjellen mellom en juniormedarbeider og daglig leder gjerne 3-5 ganger. I en tilsvarende brasiliansk virksomhet er den samme forskjellen ofte 15-20 ganger. Organisasjonen er bygget rundt klart definerte nivåer: direktør, leder, koordinator, ingeniør, analytiker, assistent, hver med sitt eget lønnsnivå og sine egne definerte kvalifikasjonskrav. Du kan ha fem assistenter til samme totalkostnad som én leder. Antall ansatte sier derfor lite om hva organisasjonen faktisk koster.

Selve lønnstallet er heller ikke hele bildet. Det brasilianske systemet legger langt mer av det sosiale sikkerhetsnettet over på arbeidsgiver: matkort, treningsordninger, forsikring og skatt kommer i tillegg til grunnlønnen. Den reelle kostnaden per ansatt kan nærme seg det dobbelte av grunnlønnen. Det er lett å budsjettere feil hvis man bare regner på lønnsslippen.

En vanlig strategi når norske selskaper etablerer seg i nye markeder er å starte i det små, med én selger eller forretningsutvikler som bygger virksomheten gradvis. I Brasil er den strategien nesten umulig å få til. Det er så krevende å være liten der at nesten alle som prøver denne modellen taper penger underveis. De reelle alternativene er å kjøpe en lokal enhet, eller å ha erfarne rådgivere med på laget som kan bidra til å treffe riktig størrelse fra start.

Det som ofte overrasker mest, er hvor mye dette krever av organisasjonen hjemme i Norge, ikke bare i budsjett, men i kapasitet til oppfølging. Skal man lykkes, må noen ha tid og mandat til å følge opp den brasilianske virksomheten tett, og reise ofte. Uten den kapasiteten mister man fort kontrollen. Ikke fordi de ansatte i Brasil gjør en dårlig jobb, men fordi hele logikken organisasjonen er bygget rundt er en annen enn den man er vant til hjemmefra.

Dette er nettopp der vi som regel begynner når vi bistår norske selskaper inn i Brasil: å hjelpe til med å finne riktig størrelse og struktur på organisasjonen før kapitalen er bundet opp, ikke etter.